Οι άνθρωποι είναι όντα κοινωνικά. Μία από τις θεμελιώδεις αλήθειες για τη ζωή είναι ότι βασιζόμαστε ο ένας στον άλλον. Πετυχαίνουμε μαζί ό,τι δεν μπορούμε να πετύχουμε μόνοι μας. Παρ’ όλα αυτά ο κάθε άνθρωπος είναι διαφορετικός. Διακατέχεται από διαφορετικές ανησυχίες, έχει διαφορετικά όνειρα και προσδοκίες. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα, όταν δεν συγκλίνουν σε αρκετά σημεία δύο άνθρωποι, να προκύψουν συγκρούσεις είτε για υλικά αγαθά είτε για συμβολικά αγαθά.
Περιορίζοντας κατά κάποιον τρόπο τις κοινωνικές σχέσεις, θα προσπαθήσουμε να επικεντρωθούμε σε μία από αυτές, την ερωτική, και πιο συγκεκριμένα στην επιλογή ενός συντρόφου. Σύμφωνα με τα εξελικτικά στάδια του Erikson, στόχο του ατόμου ηλικίας 20 έως 40 ετών αποτελεί η σύναψη μιας ολοκληρωμένης σχέσης με ένα άλλο άτομο. Αυτός ο στόχος του συμβάλλει στην πορεία της διαμόρφωσης και της εξέλιξης της προσωπικότητάς του.
Στις περισσότερες κοινωνίες, από γενετικής πλευράς, οι γυναίκες επιλέγουν άντρες με βάση την προβλεπόμενη επένδυσή τους στη γονεϊκότητα και όχι τη σωματική τους κατασκευή και το παρουσιαστικό τους. Επειδή οι γυναίκες γεννούν και μεγαλώνουν παιδιά, η γενετική πλευρά του αντρικού ενδιαφέροντος στην επιλογή συντρόφου βασίζεται σε ενδείξεις ικανής τεκνοποιίας της γυναίκας. Οι οπτικές ενδείξεις της γυναικείας έλξης είναι η νεότητα και η υγεία.
